Il ritorno del Mago

A furor di popolo neroazzurro, torna ad indossare la nostra maglia "Il mago", al secolo Roberto Iannolo.
A distanza di 18 anni dal suo esordio in neroazzurro (27 novembre 1994, Imperia-Pontedecimo), a quasi 9 mesi dalla sua ultima partita con la casacca dell'Imperia calcio (28-01-2012, Imperia-Rivasamba), tre giorni dopo aver alzato la seconda Coppa Italia della nostra storia, a Vado, nella finale contro il Sestri Levante, 9 mesi dopo le sue ultime due reti, ad Arenzano (l'8 gennaio 2012), due meravigliose magie nella gara in trasferta contro i genovesi.
Mai nella storia recente un calciatore è stato tanto invocato dai tifosi imperiesi, che si aggrappano disperatamente alle magie del migliore cannoniere di sempre del club di piazza d'armi per tentare di raggiungere una salvezza che ora come ora pare una chimera.
Roberto Iannolo non ha certo bisogno di presentazioni: è il calciatore che, più di ogni altro, negli ultimi 20 anni, ha segnato la storia dell'Imperia 1923.
Roberto Iannolo era nella squadra che, nella stagione 1994-1995, sfiorò la promozione in Serie D, ma nella stagione successiva indossò la casacca biancoazzurra della Sanremese.
Tornò con noi le tre stagioni successive, l'ultima delle quali (1998-1999) si concluse con il ritorno in Serie C2.
Nella stagione 2000-2001, con i neroazzurri in pieno caos societario, lui indossava nuovamente i colori biancoazzurri, ma l'anno dopo l'ennesimo ritorno con noi per due stagioni: l'addio dopo una burrascosa discussione con l'allora Presidente imperiese, con tanto di ricorso a carte bollate.
L'ennesimo clamoroso ritorno nella stagione 2006-2007 e l'altrettanto ennesimo clamoroso addio a fine stagione, con le ennesime polemiche con lo stesso Presidente.
Infine, il ritorno in neroazzurro, a metà della stagione 2009-2010, con l'Imperia calcio, che ha trascinato, con 3 promozioni consecutive, dalla 1° Categoria all'Eccellenza.
117 reti in 238 gare disputate, 1 Coppa Italia e 4 Campionati vinti, giocate spettacolari, qualche screzio con dirigenti, allenatori, con la tifoseria nerazzurra che lo adora e gli ha anche perdonato la sua militanza in biancoazzurro.
Di lui ha detto Pino Cipolla: "Roberto Iannolo è il calciatore neroazzurro che più ho amato, e non c’e’ bisogno che spieghi il perchè. Come Moratti con Recoba, o Mantovani con Mancini o Agnelli con Platini, i presidenti si innamorano sempre di un talentuoso numero 10. Iannolo è stato un violino solista di prima fila, un Salvatore Accardo per intenditori, ed anche un bravissimo ragazzo, uno dei pochi che mi è stato lealmente affezionato anche nei tempi bui".
Non un giocatore come tanti altri, insomma, non certo uno che possa passare inosservato, ma sicuramente uno dei pochi in grado di fare la differenza sul campo ed incantare con le sue giocate. Questo ci aspettiamo, ancora oggi, alla soglia dei 40 anni (è nato il 29 luglio 1973), da lui: l'ennesima, forse l'ultima, magia di una carriera leggendaria, salvare, con le sue reti e le sue invenzioni, l'Imperia 1923.
Tutti, per primo il "Mago", sanno che, con la sua sola presenza in campo, le cose magicamente cambieranno: assieme a lui dovranno arrivare altri giocatori, per rinforzare una compagine che, in questo momento, ha grossi limiti. Ma è indubbio che la sua presenza ci garantisce che ci sarà qualcuno all'interno dello spogliatoio che, con la sua storia ed il suo esempio giornaliero, cercare di inculcare nei più giovani (ma anche in qualcuno dei dirigenti) il prestigio e l'importanza della casacca che indossano e rappresentano.